カエルの飼育
―Frog culture as a hobby

はじめに

　うちにいる3種類のカエルについてと、カエルの本については、下記のページを参照してください。

　上記のページで触れなかった、一般的なカエル飼育に関する情報とリンク類について、下記にまとめてみました。

Hobbyとしてのカエル飼育

　昔から、カエルは好きな生き物でした。子供の時は何度も、卵やオタマジャクシを採ってきては、育てたものです(高校生の時もやりました(^^;)。しかし、成体のカエルはエサを確保することができなかったので、飼ったことはありませんでした(というか、飼えなかった…)。
　しかし、社会人になってから、ふとのぞいた熱帯魚屋さんで、ベルツノガエルが売られているのを見て、「カエルって飼えるのか！(シャレではない(^^;)」と、びっくりして色々しらべてみました。
　そして、ベルツノガエルを購入してから、爬虫両生類専門店の存在や、すごい本や雑誌(特に洋書)を知ります。特にここ10年くらいの海外での知識の蓄積は驚くべきもので、「Herpetoculture(爬虫両生類飼育)」という言葉が定着しているようです。

　カエルは利点として、以下の点があげられます。
　「あまり大きくならない」ゴリアテガエル(Conraua goliath)などという例外を除けば、大型種でも20cm程度にしかなりません。普通の種類で3～12cmのサイズです。このため、最悪でも90cm水槽サイズのケージがあれば、まず終生飼育が可能でしょう(繁殖などを考えなければ)。ベルツノガエルなどの動かない種類であれば、30cm水槽でもOKだったりします。(1m近いアロワナが狭い水槽で飼われてたりするのを見ると、すごく心が痛みます)。それに、熱帯魚と違って、60cm水槽を使ったとしても中に水を入れないので、重量はケタ違いに少なくすみますので、部屋の荷重に気を使うこともありません。また、当然のことながら、散歩に連れて行く必要もありません。
　「匂いがしない」マウスやハムスターなどはどうしてもアンモニア臭がしますが、カエルはきちんと掃除をしていれば、ほぼ無臭です。ちょっとサボると、いわゆる「カエルの匂い」がしますが、ほとんど気にならない程度です。むしろ、カエル本人の環境が悪化するので、マメな掃除が必要なのです。
　「長生き」私も全く知りませんでしたが、10年以上の飼育記録がある種も少なくありません。下手すると、犬や猫より長生きだったりします。アフリカウシガエルなどは40年以上生きるという話です。生き物と死に別れるのはツラいですから…。
　「環境要求がやっかいでない」爬虫類(ヘビ以外)は紫外線や温度、湿度などに相当シビアです。このため、かなり高価な設備と維持費がかかります。しかし、カエルは基本的に夜行生で、特別な種類を選ばないかぎり、温度や光源などに対してほとんど気を使う必要がありません。
　「手がかからない」基本的に体謝量が小さい(省エネな生き物)なので、掃除の手間はそれほどかかりません。

　一方、カエルの欠点としては、
　「活エサしか食べない」カエルは基本的に視力でエサを認識しています(臭覚も補助的に使っているようですが)。そのため、エサはコオロギ、ショウジョウバエなどの生きた昆虫類が主体になります。これらのエサは、購入することもできなくもないですが、ある程度、自分でエサ昆虫も育てるつもりでないと、飼育は不可能だと思っていいでしょう。特に小型種や亜成体(子ガエル)を育てる時などは、ショウジョウバエや卵からかえったばかりのコオロギを自分で用意する必要があります。アフリカツメガエルなどの水棲種では、マス用の固型飼料を食べる(目がだいぶ退化していて、匂いでエサを認識している)ので、この点が楽です。また、ベルツノガエルなどの大型種では、ピンクマウス(マウスの毛が生える前の幼体)や、成体ではマウスを食べます。これらはヘビ用のエサとして、爬虫両生類専門店で冷凍で売られているので、これを使うことができます。このため、活エサを確保する手間は省けます。
　「さわれない」基本的に人間には慣れません(^^;(例外的にイエアメガエルは、慣れるという話ですが…)。基本的に野生生物なので、掃除など、どうしても必要な時以外は触れるべきではありません。ですから、子供が飼う生物としては向きません。
　「飼育するための情報が少ない」海外(アメリカ、ドイツなど)では爬虫類や両生類の飼育がさかんなために、専門の隔月刊誌や書籍などが多く出ています。しかしながら、日本では、熱帯魚の雑誌のオマケ程度の記事くらいしかありません。最近、専門誌もいくつか出たようですが、これらはほとんど使いものにならないと言えます。ですから、有用な情報となると、ほとんどが英語です。

　ですから、これらの要素を考えあわせると、ヘビとともに、「オトナ」が都会のマンション暮らしで飼う生き物として、カエルはもっとポピュラーになってよいと思います。野生の「カケラ」を身近で楽しみたい、けれども手間はそれほどかけられない、という人には検討の余地があると思います。

　すすめられる種類としては

ニホンアマガエル、イエアメガエルなど(樹上棲種)
アフリカツメガエル、ヒメツメガエルなど(水棲種)
ベルツノガエル、クランウェルツノガエルなど(陸棲種)

があげられます。これらはニホンアマガエルを除いて、人工的に繁殖されていて、安価に売られているものばかりです。つまりは、飼いやすいということ。ニホンアマガエルは近所にたぶんいるので、入手は容易でしょう。
　樹上棲種の特徴としては、エサとしてコオロギなどの活き餌が必要だということ。これさえクリアできれば、長生き(寿命は10年前後くらい)で、愛らしい姿と「しぐさ」が楽しめます。
　水棲種は、エサに固型飼料を使えるのが大きな利点。ただし、「カエルらしさ」という点では、他の種に負けます(^^;。でも繁殖が手軽に楽しめるのは大きな利点です。
　陸棲種は、成体になれば、冷凍のマウスなどを使えるのでエサの点では楽です。しかしながら、「ほとんど動かない」という点で、飼うのが不向きな人もいるでしょう。でも大きな体の割にはケージの大きさも必要なく、キュートな容貌を楽しめる種類です。
　ヤドクガエルやアカメアマガエルなど、美しく、高価な種類もいますが、その分、飼育も難しくなります。こういう種類は、私はあまりおすすめしません。生きものの死を見届けるのは、ツラいですもんね。

分類

　両生綱(Amphbia)は無尾目(Anura)と有尾目(Caudata)に分けられ、前者がカエルの仲間。後者はイモリ、サンショウオ類(Newt,Salamander)である。
　Salientia(跳躍下綱)という表記が出てくることがあるが、これは跳躍下綱＝原無尾目(Proanura)+無尾目(Anura)ということで、原無尾目というのは化石種のプロトバトラクス科(Protobatrachidae)のみが含まれるため、Salientia＝Anuraだと思っても、実用上の問題はなかろう。プロトバトラクス科にはTriadobatrachus massinotilというマダガスカル産の1個の化石種(化石も1個だけ)のみしかいない。

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関連リンク

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