最近のゲームはとてもボリュームがある。例えばＲＰＧの場合はクリアするまで、何十時間、下手すると数百時間もかかる。しかも一度、クリアしても、何度でも楽しめるようにいろいろ工夫してある。それはそれで、すばらしいことだし、たくさん楽しめるは歓迎することではある。しかし私は何となくしっくりこないのである。

　例えば、ＤＱ　ＶＩＩ_※１。私はなんだかんだといって、半年くらいプレイしていた。最初はおもしろいって思うけど、だんだん飽きてくるのだ。で、後半の辺りでは、早くクリアして、次のゲームをした〜〜いと思うようになる。

　あと、何度でも楽しめるという要素。これは、ただでさえ、半年もかかったので、また半年もかけて、一からプレイする気になれない。初めてプレイしたときでさえ、途中で飽きたのだから、２度目はかなり早い段階で飽きが来るだろう。

　そもそも、２回以上プレイしたゲームって、どのくらいあるだろうか。私は、２、３本しかない_※２。いつかまたやりたいなと思っても、どんどん新しいゲームが発売されるので、古いゲームを再びプレイする気になれないのだ。

　で、私の持論、「ゲームのお手本は映画である」から解決方法を考えてみる。映画の上映時間はだいたい２時間だ。何度でもプレイできるゲームのプレイ時間はだいたい２時間くらいが限度ではないだろうか。これでは短すぎるという意見もあるだろう。その分、ストーリーの分岐をむちゃくちゃ多くするのだ。もちろん、その中にはバッドエンドなどない。すべてハッピーエンドにするのだ。そしてプレイするたびに今日はどんなストーリー展開になるだろうというわくわくした気分になれば、繰り返してプレイできるゲームとして、楽しめることができると思う。

　あるいは何度もプレイすることにより、だんだん全体のストーリーが分かってくるというのもいいかもしれない。あ、そう考えると、ストーリーの分岐など必要ないんだ。１回目と２回目のストーリー展開を強制的に変化させればいいのだ。見るたびにストーリーが変わる映画など、この世に存在しないが、ゲームならそれが可能だ。

　でも、そうなるとＲＰＧというよりは、アドベンチャーゲームに近い存在になってしまうかもしれない。そうなったら、意外とつまんないかもしれないなぁ。う〜ん、私としても意見がまとまっていないのだ（汗）。

　ただ、現在のボリューム満点！　プレイ時間は何百時間、何度でもプレイできます！　という、力技のゲームは、そろそろ限界がきているのではないだろうか。本当の意味で何度でも楽しめる、そして飽きのこないゲームというのをプレイしたいものである。
　

　

　ＷｉｎｄｏｗｓＭｅって何て読む？　正解はウィンドウズ　ミーである。これはマイクロソフトのホームページにもきちんと明記されている_※１。しかし、私の周りの人はウィンドウズ　エムイーと読むことが多い。

　私は職業柄、用語は正しく発音するように心掛けている。だから相手がウィンドウズ　エムイーと言っても、「ウィンドウズ　ミーは．．．」と話すようにしている_※２。これは嫌味でもなんでもなくて、コミュニケーションが正確に行えるようにしているからである。

　では、なぜ、ウィンドウズ　エムイーと呼ぶ人が多いのだろうか？　これは日本人の多くがミーと呼ぶのが恥ずかしいのではないかと私は考える。その理由は「おそ松くん」に出てくるイヤミ_※３が「ミーはおフランス帰りザンス。」のように、漫画などでは、金持ちで気取っている人が自分のことをミーと呼ぶことに深く関係していると思われる。つまり、ミーというと、何となくかっこつけているようで恥ずかしいので、エムイーと読んでいるのではないだろうか。

　似たような例を挙げると、ＤＯＳ_※４時代に一世を風靡した表計算ソフト、「Ｌｏｔｕｓ１−２−３」。これをロータスと呼ぶ人は多かった。ロータスは会社の名前である。Ｅｘｃｅｌも正確には「Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ　Ｅｘｃｅｌ」なのだ。もし、省略するなら、１−２−３ではなく、ロータスの方であろう。つまり１−２−３と呼ぶのが正しい。つまり「ワン、ツー、スリー」だ。

　しかしこの「ワン、ツー、スリー」、長いし、ちょっと恥ずかしい。だから、ロータスと呼ばれるようになったのだろう。しかし、これでは社名の意味なのか、表計算ソフトのことを言っているのかはっきりしないので、ちょっと困った事態になる。ロータス社は他にもたくさんのソフトウェアをを開発している。まさか「ロータス　オーガナイザー」_※５を「ロータス」と省略する人はいないと思うが、万が一ということもあるので、「ロータス」と相手が言った場合は、必ず１−２−３のことかどうか、確認するようにしている。

　あと、名前が長いので省略してしまう場合。例えば「Ｏｕｔｌｏｏｋ　Ｅｘｐｒｅｓｓ」を「Ｏｕｔｌｏｏｋ」と省略してしまう人がいる。しかし。「Ｏｕｔｌｏｏｋ　Ｅｘｐｒｅｓｓ」と「Ｏｕｔｌｏｏｋ」は別物だ。ＩｎｔｅｒｎｅｔＥｘｐｌｏｒｅｒに付属している無料のメーラーが「Ｏｕｔｌｏｏｋ　Ｅｘｐｒｅｓｓ」で、Ｏｆｆｉｃｅなどに含まれる有料のメーラーが「Ｏｕｔｌｏｏｋ」だ。機能も操作方法も異なるので、ごちゃごちゃにすると誤解を生む原因になる。

　じゃ「Ｏｕｔｌｏｏｋ　Ｅｘｐｒｅｓｓ」を「Ｅｘｐｒｅｓｓ」と省略すればいいかというと、そういうわけにも行かない。「Ｅｘｐｒｅｓｓ」が付くソフトウェアは他にもあるのだ。ホームページ作成ソフト「ＦｒｏｎｔＰａｇｅ　Ｅｘｐｒｅｓｓ」がそうだ。さらにややこしいことに「ＦｒｏｎｔＰａｇｅ　Ｅｘｐｒｅｓｓ」は無料のソフトウェア、有料の方が「ＦｒｏｎｔＰａｇｅ」だ。単に「Ｅｘｐｒｅｓｓ」というと、「Ｏｕｔｌｏｏｋ　Ｅｘｐｒｅｓｓ」なのか、「ＦｒｏｎｔＰａｇｅ　Ｅｘｐｒｅｓｓ」なのか、ごっちゃになってしまう。

　コンピュータ用語は難解なものが多い。だから、このように誤った読み方が一般化してしまうことがある。でも私が言いたいのは「正しく読みましょう」ではない。恥ずかしい名前、長すぎる名前はなるべくつけないようにするメーカー側の努力も必要ではないのかということだ。

　あと、マスコミですな。新種のウィルスが「Ｏｕｔｌｏｏｋ　Ｅｘｐｒｅｓｓに感染します」と、「Ｏｕｔｌｏｏｋに感染します」では、思いっきり意味が違うので、正しく報道するようにお願いしたい。あと、勘違いしている人も多いので、「（Ｏｕｔｌｏｏｋ　Ｅｘｐｒｅｓｓのことではありません）」のような注意書きも付け加えると、なおグッドだぞ♪
　

　

　今回はカイルくんのお話である。そう、ＷｏｒｄやＥｘｃｅｌ_※１などを起動すると、出現する例のイルカである。私はうっとうしいので、即行、［表示しない］にしている_※２が、職業柄、人様のコンピュータを扱うことが多いので、人様のカイルくんを勝手に［表示しない］にするわけにはいかない。

　ある日、Ｅｘｃｅｌを使用して複雑な計算式に頭を悩ませていると、何か「カリカリ、カリカリ」と音がする。ハードディスクの音にしてはでかすぎる。何だろうと、画面のまわりを見ていると、カイルくんが貝を食っているじゃないか！　「てめ〜、こちとら、一所懸命仕事しているのに、貝、食ってんじゃね〜よ！」　人様のコンピュータなので、［表示しない］にする欲求をやっとの思いでこらえた。

　人によっては、「そんなに神経質にならなくたっていいじゃん。お遊びなんだから。」と、言う人もいる。しかし、私は断固としてカイルくんを［表示しない］を推奨する。カイルくんは常にアニメーションしているので、ＣＰＵパワーを消費しているし、もちろん、メモリも消費している。下手すると不具合の原因にもなるだろう。さらにその大量のアニメーションデータはハードディスクの容量も消費しているのだ_※３。

　それだけコンピュータ資源を食い尽くしているのに、使い勝手は極めて悪い。カイルくんの役割のひとつとして、ダイアログボックスを表示するというものがある。ダイアログボックスとは各種設定を行うためのウィンドウで、通常は画面の中央に表示される。このダイアログボックス内の指示を行わないと次の指示が出せないので、ユーザーは仕事をいったん中断しなければならない。

　ところがカイルくんを表示していると、ダイアログボックスの一部が画面中央ではなくカイルくんのすぐ脇に表示されるのだ。カイルくんは通常画面右下に表示されているので、ダイアログボックスも画面右下に表示されてしまう。画面右下というのはユーザーにとって一番気付きにくい場所である_※４。こんな場所にダイアログボックスを表示されたらユーザーは見過ごす可能性が高い。つまり操作性が落ちてしまうのだ。

　さらに文句をいうと、あのヘルプ機能。カイルくん自体はかわいいので、きっと親切丁寧に教えてもらえると期待してしまうが、甘い、甘い！　ヘルプの内容は専門用語のオンパレードなのだ。その内容は難解で、何度も読み返さないとなかなか理解できない。さらに目的の機能を説明している画面までたどり着くまでが大変だ。初心者はまず使いこなせないだろう。

　このように私にとってカイルくんは無駄な機能なのである。マイクロソフトはよく、このような困ったチャンな機能追加を行うことが多い。イースターエッグ_※５などはその代表例だ。イースターエッグに関して文句を言う人は少ないが、私としてはイースターエッグなどのような無駄な機能はハードディスク内からきれいさっぱり消去してしまいたい。

　そんな無駄な機能の開発するくらいなら、もっと安定したＷｉｎｄｏｗｓやアプリケーションソフトを開発して欲しいものである。