『炎天下にはコーラが似合う』の巻


 体に悪そうなものほど魅惑的っていうことがありますよね。合成の着色料と保存料と酸味料と甘味料がてんこ盛りになった、毒々しい色をした駄菓子なんていうのは、その最右翼だと思います。
 日本の良い子は、親に隠れてはああいう駄菓子を食べて、現代の怪しい食物にもびくともしない強い大人になって行くのですね。

 コーラというのも、骨がボロボロになるとか、糖分が多すぎるとかいろいろ言われていますが、いまだに清涼飲料の中ではかなり幅を利かせているようです。
 私も、今でこそビールやチューハイ方面に接近しているためにあまり飲みませんが、学生の頃はずいぶん飲みました。外に遊びに出ている時の休日の昼食は、コーラの大瓶にポテトチップス一袋、それにマルハか何かの魚肉ソーセージをかじるなんていう食生活をしてましたが、今思えば、これもかなり体に悪そうですね。

 ちょっと脱線しますが、コーラといえば、最近のペプシコーラのテレビCMはなかなか面白いですね。のっぺら坊のペプシマンが、いい味を出していると思います。
 コーラ界の巨人のコカコーラは、『すかっと爽やかコカコーラ』という名コピーのイメージそのままに、坊ちゃん刈りで襟足に汗止めパウダーを匂わせた優等生という感じがしますが、ペプシコーラは、そういう子に教室の後ろから消しゴムを千切って授業中にぶつけているやんちゃ坊主という印象があります。

 何年か前に、MCハマーを使ったCMで、コカコーラとのあからさまな比較広告をやってのけて物議を醸したことがありますが、ああいう、『どーせ俺たちゃ二番手マイナー路線よ。怒られたってたいしたこと無いからやっちゃえやっちゃえ!』という姿勢は、とっても好きです、私。
 それに、敵をこき下ろすだけじゃなくて、最近のCMでは、ペプシマンがボクサーの練習相手になってパンチングボールの代わりになると、最後にボコボコにへこんだペプシコーラの缶が映ります。
 あのように、自分をパロディー化しちゃうというのは、いままでの日本には無かったようなとっても大人の笑いという感じで、『やるなオヌシ』と言いたくなります。
 あの、ボコボコにへこんだペプシコーラの缶が、冷えて汗をかいているのを見ると、なんだか無性にのどが乾いて、コーラを(当然ペプシコーラを)飲みたくなるのですが、私は単純すぎるでしょうか?

 コーラのうまいシチュエーションですが、月並みとのお叱りを恐れずに申しあげますと、やはり炎天下で体が脱水状態に近いような時ですね。
 オトナとしては、こういう場合はビールのお世話になるというのが正しい姿勢だと思うのですが、ビールはビールを呼び、ピーナッツを呼び、スルメとマヨネーズが登場すると、そのまま一日がたそがれて行きます。一日を捨てても良いという覚悟が出来ていない場合は、コーラを選択しましょう。

 コーラのうまい飲み方というの第一には、ガラスの大瓶(500ミリリットル)のラッパ飲みを掲げましょう。
 上を向いて喉を大きく開いて一気に食道に流し込んでやり、遠慮無くゲフッとゲップをします。鼻の奥にツンとしみて、ちょっと涙が出たりしますが、体中が水分と炭酸の摂取に喜んでいるという実感が湧きます。
 でも、最近は、あの存在感のあるガラスの大瓶のコーラというのは、お店で売られているのでしょうか?

 それから、ハンバーガーやホットドッグなどをかじりながら、ザキザキの氷の入ったデカコップからストローでコーラを飲むというのは、これもまたうまいものです。炭酸がチクチクと口の中や喉を刺しながら、乾いた食道を滑り落ちて行くのは快感です。
 とにかくこういう場合は、勢いが大事ですから、出来る限りでかいコップを注文しましょう。日本のハンバーガー屋には、ちっぽけなコップしか無いので、私は非常に不満です。多分、日本人の体格に合わせたつもりなんでしょうが、大きなお世話というもんです。

 アメリカでコーラを頼むと、本当に大きな容器に入ってきてビックリすることがあります。
 一度ハワイのオアフ島の、ノースショアに近いピザ屋でコーラのラージサイズを頼んだ時には、バケツみたいのがやってきて驚きました。大袈裟だと思うでしょうが、本当に中で両手が洗えます。(やりませんでしたが・・・)『こんなの飲めるかよぉ!』と思うんですが、結構飲めちゃうんですね、それが・・。
 皆さんもハワイに行った時には、アイスクリームなんか舐めてないで、是非コーラと戦って下さい。ハワイに限らず、カリフォルニアとかラスベガスなどの乾燥して暑いところだったらどこでもOKです。

 そういうところでレンタカーを借りると良く地図をくれますが、その地図に載っている様なピザやハンバーガーショップがお勧めです。
 地図の隅の方にクーポン券が付いていて、それを渡すと割引になったり、飲み物か何かがタダでもらえたりしますから、見落とさないように注意しましょう。
 日本人はあまりクーポン券を使わない様ですが、アメリカでは雑誌や新聞などはクーポン券だらけで、それを切抜いてホルダーに入れ、商品と見比べながら買い物をしている人がスーパーに沢山います。
 お友達と海外旅行をした時に、街角でもらったチラシやホテルに置いてあるパンフなどに付いているクーポン券を取っておいて、さり気なく『こんなの当然でしょ?』という感じで使って見せたりすると、『通』だと思われて尊敬されますよ。(笑)

 さてさて、今回コーラの話を書いたのは、昨日マクドナルドで食べたスパイシーダブルバーガーとコーラがうまかったからなんですが、書いていたらまたコーラを飲みたくなって来てしまいました。
 今年の春頃には、ハンバーガーが80円で売ってたので、休みの日には子供の散歩がてら自転車でそれを買ってきてお昼に食べたりしてたのですが、ハンバーガーなんてものは、まぁそれくらいの値段が妥当だと思いますね。

 いつもポテトを買わずに一番安いハンバーガーばかり買っていてすみません。これからも、頑張ってください。日本マクドナルド殿。


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