|
会議室には、基地内の全員１１名が、集まっていた。 深刻な雰囲気が、立ち込めていた。 （所長）「救助要請をしたが、認められなかった。機密保持の為だそうだ。」 （Ｄｒ．Ｉ）「じゃあ、見殺しですか？最新のデータで、計算したんだ。 必ずジョンレビー流星群は、ここにくる。」 （所長）「そのことは、長官に直接掛けあった時話した。返事は同じだったが。」 （Ｄｒ．Ｉ）「何てことだ、、、。」 （主任）「どうするんですか。」 （所長）「地下倉庫に、通信機器と、生活必要物資を移動させる。 建設用資材は、基地外部に分散して、運び出す。 一時的に、全員が、地下倉庫に移住。地上施設は エマージェンシー・シャッターをおろす。」 （Ｄｒ．Ｉ）「しかし、それでも、、、。」 （サム）「待ってください！」 （一同）「！？」 （所長）「、、、いいたまえ。」 （サム）「隕石を爆破しましょう！」 （Ｄｒ．Ｉ）「何をいっているんだ！君は何も知らないんじゃないか。 武器だって一つもないんだぞ。石でも投げつけるのか？」 （サム）「岩盤爆破用のバズーカがあります。火薬もまだ、残っていました。 食堂には、ガスがありました。無酸素で燃焼できる特殊ガスと聞いています。 基地建設用の杭につめれば、ロケット弾が作れます。」 （一同）「、、、」 （サム）「私の記憶では、ここ引力は地球の１／６しかない。 ロケット弾で、隕石を粉砕すれば、その破片の衝突エネルギーは、かなり小さいはずだ。 このドーム状屋根の鉄板を二重にすれば、それだって、防げるかもしれない。」 （一同）「、、、」 （加藤）「かかる火の粉は、振り払うもんです。」 （所長）「おめおめと、待つことはないということか。よし、行動にでよう。」 （Ｄｒ．Ｉ）「天は、自らたすくるものをたすく、ですね。」 （所長）「加藤、ガスの残量チェックを頼みます。 主任は、建設用杭の残量チェックと、ドームの屋根の強化を、 リサは、ジョンレビー流星群を見張れ。 隕石の大きさ、質量、密度、成分をチェックするんだ。 Ｄｒ．Ｉは、ボブと組んで、ロケット弾の設計をしてくれ。 サムも、Ｄｒ．Ｉのサポートを頼む。君のアイディアだからな。」 これが、プロジェクト「アステロイド・シューター」の、始まりだった。 しかし、このときの彼らは、まだ知る由もなかった。 地球の運命までもが、掛かっているということを。 |