代金を支払う前に無料で試用できるソフトです。インターネット上でダウンロードできたり、雑誌の付録のCD-ROMに収録されています。多くの場合、代金の支払をするまで、起動の度に、そのソフトがシェアウェアであることを説明するメッセージが表示されます。また、代金の支払までは機能制限（保存やプリントできない、一定の試用期限過ぎると起動できない等）がある場合もあります。
■シェアウェア登録とは？
シェアウェアに対して代金を支払うことを言います。シェアウェアを試してみて、使い続けたい、機能制限を解除して使いたい、と判断して代金を送金する事です。送金の方法はソフトごとに異なり、郵便局の現金書留や郵便振替、銀行振込の他、インターネットでの送金代行サービス（ベクターなど）もあります。
■解除キーとは？
送金をすると、シェアウェアの作者からパスワードが連絡され、それを入力すると機能制限が解除されます。ベクターなど、送金代行サービスを行っている所では、解除キーの連絡業務も代行している場合があります。
