オレって社会の、または誰かの役に立ってるんだろうか？ もしかしたら、あんまり必要ではないのだろうか？ 多分多くの人が一度は感じたことがある不安だろう。ぼくだって「役立たずの、無用な人間なんてどこにもいないさ」といっていながらもやっぱり不安だった。でも、最近は落ち着いてきた。友達のおかげで…。

　小学校５年あたりから付き合ってる友達がいる。最初はしょっちゅうけんかしていたけど、どこか自分と似ているような感じのやつで、いつのまにか仲良くなっていた。おとなしくて、そこそこ頭も切れるやつで、一緒に居て落ち着けるやつである。

　この前その友達と旅行に行った。風呂場で何気なくお互いの昔の話をしていた。そんな折、「小学校５、６年頃オレ漢字の読み書きとか、あんまりできんかったんや。でも、周り（友達）見てたらこんなんじゃあかん、自分もちゃんとできるようにならなと思って、必死に勉強しだしてん。」という（内容の）ことを言われた。ぼくは、まず驚いた。そして、顔にこそ出さなかったが、なんか、とてもうれしかった。ぼくのような人間でも、友達が変わるきっかけの一つになれたということが…。

　彼は、中学、高校時代トップクラスとは行かなかったものの、平均以上の成績は残し、得意不得意分野の激しかったせいもあったのか、大学ではなく専門学校に進み、無事に就職も既に決めている。経歴を見ればエリートだとはいわないが７、８年前は全然だめだったとは思えないぐらいになっている。

　そんな彼が、この前、こんなことを言ってくれた。
「あの時、みんなに会えなかったら、オレ今ごろどうしてたかなあ」と。その答えはだれにも分からないけど、これだけは分かっている「あの時君に会えてなかったら、こんなに心が落ち着いてはいなかったよ、ありがとう」