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赤染の甼 第四話 「新展」
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「……き……汚い……」 「うぅ……くさ……」 事務所の中に足を踏み入れた俺たちの第一感想はそれだった。 窓辺の事務机の上には、カップめんやパンの食いかすの山。 床にも、なんだか丸まった紙がたくさん散乱している。 ……これは俺の部屋の１０倍……いや、１００倍はひどいな…… 「……和樹の部屋の５倍はひどいわね……」 ……俺の部屋はそんなに汚かったか……？ 瑞希の一言が、妙に気になった俺。 「なるほど、見事な男の部屋だな、 さすがは早乙女……侮れん奴だ」 大志のみは、人知を超えた感想を述べる。 「……って、感心してる場合じゃねーだろうが！ どうするんだよ……ここ」 とりあえず俺は、隣で感心していた大志に一言いう。 「掃除をすればよいではないか」 当然な答えが返ってくる。 「……俺は掃除をするためにわざわざ九州まで来たわけじゃないぞ……」 俺は涙を流しながらつぶやいた。 そもそも、なぜ俺がこんなうさんくさげな探偵事務所にいるのか。 そう、あれは昨日の夕方のこと…… ６月３０日（金） 夕方。 「今度は何のジャンルにするかな……？」 俺は自分の部屋で、今度の夏コミに出す予定の同人誌の原案を練っていた。 「はっはっは！ お困りのようだな、まいぶらざぁ和樹！」 「うわぁっ！？ どこから入ってきたぁ！ 大志ぃ！」 俺の背後に、いつのまにか大志が立っていた。 「そこのドアからに決まっているだろうが。 そんなことより！ 次のジャンルを決めかねているのなら、我輩が決めてやろう！ ズバリ！ 探偵推理物だぁ！！ おまえはこれを描くしかない！」 びしぃっと、俺を指差しながら、勝手に盛り上がる大志。 「探偵推理物……？ そんな知識ないぞ、俺には」 「ふっ。安心したまえ、まいはにー」 おまえの言葉に安心出来る言葉は存在しないだろう…… 「我輩の知り合いに探偵事務所をやっている奴がいてな、 用事で今日から一週間ほど留守にするのだ」 「……で？」 俺は、気のない相づちを打つ。 「奴が留守の間、その探偵事務所の手伝いをしよう……というわけだ」 「……つまり、早い話が、まずは体験を……ってことか？」 「そういうことだ」 「……その間大学は……？」 「そんなもの、休めばよかろう。 わが大いなる野望のためには、そんな細かいことの一つや二つ……」 「細かくないわッ！！ 俺は気にするんだよっ！！」 「……とりあえず、大学のことは安心しろ。 さっき、我輩が一週間ほど休むと大学に電話をしておいた」 「おいおいっ！ また勝手なことをぉ！！ だいたい、その探偵事務所ってどこにあるんだよ」 「ふっ。聞いて驚くでないぞ ズバリ、九州だぁ！！」 どーん！ 「きゅ、九州うぅっ！？」 ピンポーン。 ん？ ピンポーン。 ……誰だ……こんな朝早くに…… 俺は眠い目をこすりながら、身を起こす。 ……………………ねむい…… 「こらぁ！ 遅れるわよっ！！ 和樹！！」 なんだ、瑞希か…… 俺はふと時計に目をやる。 ＡＭ．５：２２。 こんな朝早くに……、そういえば、なんか遅れるとか言ってなかったっけ…… ……えーと……今日は…………？ …………………………ッ！！ 「……あ……あぶねー……」 俺は、近くの駅のホームで、荒い息をつきながらつぶやいた。 「……まったく……バカ和樹……」 ジト目でこっちを見る瑞希。 早朝、５：５６、東京駅着。 「ほらっ！ 和樹っ！ いそいでっ！ もたもたしてると新幹線出ちゃうでしょ！」 「……そ、そんなにいうなら……自分の荷物ぐらい自分でもてよ……」 瑞希とともに広い構内をひた走り、６：００発の博多行きのぞみに飛び乗る。 １０：３２、小倉駅着。 それから普通列車に乗り換えて３０分あまりで、神津駅に到着。 コンコースはとても広い。聞くところによると、ショッピングセンターや映画館まではいっているらしい。 「へぇ……人口40万人そこらの所にしては、立派な駅じゃない」 「去年建て替えたらしいぞ。さて、それよりも大志の奴を探すか」 「そうね、大志はもう先に来てるんでしょ？」 「ああ、『我輩は下調べのために、先に夜行特急で九州入りする』とか言ってたからな」 俺たちは、待ち合わせ場所の噴水へと向かった。 昼、１２：５６。 ……のやろー……なにやってんだ……？ すでに待ち合わせの時刻から１時間半経過。 待てど暮らせど大志は来ない…… 「おまたせ、買って来たよ。どう？ 大志来た？」 昼飯の調達に行っていた瑞希が、手にヤックの袋を持って帰ってくる。 「さんきゅー、奴はまだ来てねえよ……」 言って、俺は袋の中から、頼んでいたビックヤックを取り出す。 「えー、まだ来てないの？ 全くなにをやってんのかしら……」 「諸君、待たせたな」 『うわあぁ！！』 どこからかいきなり現れた大志に、俺たちは思わず叫んでいた。 「……び、びっくりした……い、いきなり現れないでよ！」 「というか、なにやってたんだ……？ 時間をすっぽかしてまで」 「はっはっは、察しが悪いな、わがまい同志よ この袋が目に入らないのかぁ！」 言って、大志は手にした紙袋を俺の目の前に突き出す。 これは……同人誌…… 「本物のオタクなるもの、約束の時間など忘れるほど同人誌をあさるなどごく当然のこと！」 いや、いくらなんでもそれはないだろう…… 大志のいつもながらの勝手な理論展開に、呆然とする俺と瑞希だった。 その後、大志の「オタク講義」は、延々30分も続いた。 １３：３５、ようやく駅を出る。 郊外方面行きのバスに乗り、一路事務所へと行く。 しかし、大志の案内で一筋縄に行くはずがなかった…… １４：５２、神津市のどこかの雑居ビル前。 「おおっ！ ようやく発見したぞ、まいぶらざー＆まいはにー！」 「……バスから降りてかれこれ１時間は経ったぞ……」 「というか、さっき降りたバス停の正面じゃないの……」 「はっはっは。これはまさしく灯台下暗しというものだ」 『……………………』 To be continued... ・あとがき 今回もまた絵なし。 ゆっくり書くひまがなかなか無い…… もう今回は何も言うまい…… ・次回予告 第五話「依頼（仮）」 まだ書いてる途中だから不明（ぉ
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