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赤染の甼 第三話 「従来」
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夜、８時１４分。 柏木家。 「ただいまぁ……」 玄関の戸を開け、千鶴は気だるい声で言った。 「あ、千鶴お姉ちゃん。お帰りなさい。 夕飯まだでしょ、温めとくね」 居間から出てきて、玄関に顔を出したのは初音だった。 「……ありがとう、初音ぇ……」 やはり気だるい声でこたえる。 「……どうかしたの？ なんか顔色悪いよ？」 「なんだか、とても眠くて……」 言って、あくびをひとつ。 「疲れがたまってるんじゃない？」 「……そうかしら……、特に仕事が忙しかったというわけではないんだけど……」 「とにかく、今日は早めに寝たほうがいいと思うよ」 「……そうね……」 夜、９時２３分。 「おやすみ……」 「おやすみ、お姉ちゃん」 「おやすみー……？」 ……ばたん。 「千鶴姉、今日は特に寝るのが早いな、いつもなら１１時ごろなのに」 せんべいをかじりながら、テレビを見ていた梓が、ふとつぶやいた。 一応、千鶴の様子が気になったらしい。 「今日、なんだかとても疲れてるみたいなの」 「……ふぅん……仕事が忙しいのかな？」 「さぁ……」 ……深い闇に映える、街灯の光…… ……だんだんと近づいてくる、 ……細々としたひとつの足音…… ……ふと、足音が止まった。 ……何かのつぶやき…… ……盛大なくしゃみ…… ……そして、再び足音が響く…… ……怯エル眼…… ……震エル手…… ……フ安ト恐フデ埋マル少女ノ顔…… ……アナタヲ……、コロシマス…… ……その直後…… 右手に、生暖かく、柔らかい感触が……･･･・・・ 「……っ！……はぁ……！！」 あまりの寝苦しさに、思わず飛び起きる。 「……はぁっ……はぁっ……はぁっ……」 息は荒く、全身ひどく汗をかいていた。 決して熱帯夜なわけでもなく、部屋はそう寝付きにくい温度ではなかった。 ……なんなの……この……妙な……感覚……は…… ７月１日（土） 朝８時５４分。 福岡県警神津署。 「……ぼろいわね……やっぱり」 いつもの指定場所に車を止め、正面から署舎を見上げながら、いつものようにふとつぶやく千鶴。 築５０年。 良く言えば、長年（？）の歴史の積み重ね。悪く言えばただのボロ。 内装こそ、近頃少しはよくしたものの、外観のボロさ汚さは全く変わっていない。 「……せめて自動ドアにしようよ……入り口くらい……」 重い入り口のドアを押し開きながら、つぶやく千鶴。 「……大体、県は駅をあんなに立派にするんなら、こっちにも少しは建て替え予算を回してくれたって……」 神津駅のことである。 去年高架化され、ショッピングセンターから映画館まで入る大きな複合駅となった。 「何をつぶやいているのかね、千鶴殿」 「ひぃあああっ！？ でたぁッ！！」 突然現れた署長の顔に、千鶴は思わず叫んだ。 「出た！ とは、どういうことですかな千鶴殿」 キラーンと眼鏡を光らせ、ずずいと顔を近づける署長。 「……い、いや、その……ですね…… ……えへっ」 千鶴は、返答に困り、チロッと舌を出した。 「………………」 そのしぐさを、署長はジト目で千鶴を見ている。 その署長の姿に、千鶴は床にしゃがみこみ、地面にのの字を描きながらつぶやく。 「そーね、そーよね、どうせ、どうせ、私なんかね、２３過ぎてね、こんなね、かわいらしく見せようとしたってね、無駄なのよね……」 すると、周りから若い男の職員が駆け寄ってくる。 「どうしたんですか！？ 千鶴さん！！」 「何があったんですか！？」 その声に、千鶴は半べその声で、 「……しょ、署長が……ひく……この歳で私がぁ……ちょっとかわいげ見せただけで……ひく……馬鹿にするんですぅ……ひく……」 「い、いや、ちょっと待て！ 千鶴殿！ 私は別に馬鹿にしたわけでは……うっ…… ……す、すまなかった……」 弁解むなしく、周りの人から発せられる白い目線に、ただ謝るしかない署長だった。 「おはよ〜！」 千鶴は、いきおいよく刑事課のドアを開いた。 『おはようございます』 すでにそろっていた刑事課一同が、そろって挨拶をする。 「……なんかきげんがいいですね……」 近くにいた赤いショート、神岸あかりが言う。 「まぁね☆」 「？」 朝のやり取りを知らないあかりは、首をかしげた。 それを尻目に、いつもの定位置……すなわち、課長の席に腰掛ける千鶴。 ……おもむろに手を顔の前で組む。 「課長、その格好はパクリです」 ふと、セリオが言う。 「あ、ごめんなさい……つい癖で…… と、とりあえず、今日の１０時からの会議にそなえ、昨日の聞き込みの再整理をしたいと思います。 芹香さん、お願いします」 かくて、７月は始まった…… 昼、２時５３分。 神津市郊外のとある雑居ビル。 「さぁ着いたぞ、わがＭｙ同士たちよ」 「……早乙女興信所……？ なんか、かなりうさんくさげな名前だな……」 「……それ以前に、見た目もうさんくさいわよ…… ねぇ……、ここ、大丈夫なの？」 「安心したまえ、古い友人の探偵事務所だ」 『”あんたの”だから安心できん……』 「問題ない」 （……不安……） 「さぁ、遠慮せずに入りたまえ」 （……遠慮……） To be continued... ・あとがき 題名は適当です……（爆） 今回も 描く気はあるんですけど、暇が無い…… だれか描きませんか？ ボランティアで。ラフ画なら描きますけど。 ＜こればっか…… 今回は暇なかったので、文字効果なしです。 ……うう……今日公開するなんていわなきゃよかった…… ＜公開に後悔（死） 感想ください……お願いです…… ・次回予告 第四話「新展（仮）」 とうとう、「こみぱ」キャラが登場…… 次回からしばらくこみぱ編へと突入します。 よって、ちーちゃんとかはしばらく出ません…… まぁ、楽しみにしてくれるとありがたいです。
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