数の巻き−コーヒーブレイク
(かずのまき)

ここでコーヒーブレイク。気分てんかんじゃ。
整数について考えてみよう。
0,1,2,3,…の数じゃ。
問題
整数には、いちばん大きな整数があるだろうか。
 うーん。
 どうかな。
 とても大きい数だけど、ありそうだな。
 そうね。でも、それはどんな数?
 こんな数だって、言えるかしら?
 たとえば、
 12345867890456
 なんてなるのかしら?
 一兆二千三百四十五億六千七百八十九万
四百五十六

 読むのも大変ね。
 そういえば、大きな数の呼び名を勉強したよ。
 一、十、百、千、万、億、兆
 うーん。その後もあると聞いたけど…。
おっ。よく知っているな。
大きな数は、四年生で習うな。
実は、江戸時代に、
吉田光由(よしだみつよし)
という人が
塵劫記(じんこうき)
という算術書を書いた。
江戸時代は、この本が算術の中心だったんじゃ。
その中の 「第一 大数の名の事」という内容がある。
兆の後の位の名前が出ている。
万(まん)、
億(おく)、
兆(ちょう)、
京(けい)、
垓(がい)、
(のぎへん+予)(じょ)、
穣(じょう)、
溝(こう)、
澗(かん)、
正(せい)、
載(さい)、
極(ごく)、
恒河沙(ごうがしゃ)、
阿僧祇(あそうぎ)、
那由他(なゆた)、
不可思議(ふかしぎ)、
無量大数(むりょうたいすう)*
無量大数は、もともと一つの数じゃったが、
後に、無量と大数にの二つになったのじゃ。
へーすごいんだ。
分かったわ。
1無量大数がいちばん大きいのよ。
このページを見ているみんなはどう思うかな。
「1無量大数」がいちばん大きいのだろうか。
*吉田光由(よしだみつよし)塵劫記(じんこうき)より
発行所 岩波書店 岩波文庫1977.10.17第1版

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