しばし、私は彼の殺気でしゃべれずにいた。

「…どういう、つもり、ですか」

その声は、正直このまま死ぬぐらいならと思い絞り出した声だった。
それほど、彼の放つものは冷やかだった…

「君さー、なんのためにうち来たの？」

「…え…」

答につまってしまう。私が聞きたいぐらいだ。

「差が激しいんだよね、なんか。試合ったときはそうでもないのに、普段はスキだらけ」

「…たぶん…平和な国に、いたので…」
「ふ〜ん。その平和な国の方が、どうしてウチに？」

「…なり、ゆき？」

「…はは！　成り行き、か〜」

そう笑うと、彼は剣を降ろした。

シュッ、カチン、と刀が仕舞われた瞬間、私はがくりと座り込んだ。
いや正確に言うと、突然座り込みそうになったところを、彼が支えてくれ、優しく座り込んだのだが…

「大丈夫かい！？」
「…はい…とは言えませんが…、たぶん…」

私の手と足は震えていた。
心底怖かった、そんな感情がどっと襲ってきた。

「その、怖がらせるつもりは、まぁ少ししかなかったんだげど…」
「いえ…。…こんなじゃ、入隊なんて迷惑ですよね」
「いや…」
「いいんです…」

自分の浅はかさに沈む私の腕を、彼は優しく捕らえた。

「いいや、迷惑なことはないさ。
君の実力を認めてるのは本当だし、早く死ぬかどうかなんてことは俺が決められることじゃない」

「…はぁ」

じゃあいったいなぜ？

そう視線を向けると、彼はにやっと笑った。

「君が無防備に綺麗だから」

「…は？」

「なんていうのかな〜襲ってくれと言わんばかり、というか」
「…変態の集まりなんですか、ここわ」
「冷たい言葉も魅惑的だよ」
「え゛…っ」
そっと、頬に手を当てられる。
「隊士なんていわずに、僕の小姓にならないか」

…ゴスッ

「失礼します!!」

「…くんは手痛いなぁ…」

崩れ落ちる彼を見向きもせず、私は部屋をでた。

「（なんて失礼な人だ…!!）」

彼の腹にめり込ませた拳をふるふるさせながら、ドスドスと廊下を歩いていった。
触れられた頬の熱が、煩わしかった。