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赤染の甼 第一話 「眠女」
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６月３０日（金） 朝７時０２分。 柏木家。 ……ルルルルルル。 ……ルルルルルル。 ……ルルルルルル。 「はいはーい」 ……ルルルルルル。 ……ルルルル…… がちゃ。 「はい、もしもし、柏木ですが、……はい？ ……あ、芹香さんですか？ おはようございます。 千鶴お姉ちゃんですね？ はい、ちょっとお待ちください」 どたどたどた…… がらがらがら。 千鶴の部屋の戸を開ける初音。 「千鶴お姉ちゃん、芹香さんから電話だよ、起きて」 「……え……、でんわぁ〜？」 初音の言葉に、千鶴は、眠い目をこすりながら身を起こした。 「はい、芹香さんから」 言いながら、初音は千鶴に電話の子機を手渡す。 「……もしもし……？ ……おはよう……、はい？」 いまいち眠気の覚めないまま電話に出た千鶴。 さらに、芹香の声が小さすぎ、話があまりよく聞こえない。 「……え？ なんですか？ もしもし？ あ、ちょっと待って……」 ぴっぴっ。 千鶴は、電話機の受話音量を最大に上げる。 「これでＯＫ、もしもし……」 
「かあああああーーーー！！！！」「？！！」 突然の叫びに、おもわず電話から顔を離す千鶴。 「まったく、だらしがないですなぁ……！」 聞こえてきた声は、芹香の声ではなく、初老の男の声だった。 「セ……セバ……もとい、署長？ お、おはようございます」 「……言っておきますが……千鶴殿、私は執事ではありませんぞ れっきとした神津警察署の署長ですぞ」 「……いや、あー、はい、むろん心得ています…… で……、署長、何か？」 「コホン。そうだった、実は今日未明、市内で妙な事件が起こりましてな……詳しいことは芹香君から説明してもらうが…… とりあえず、芹香君に代わる……」 ……署長は一体何の用で電話に……？ 「…………（お電話変わりました）」 「あ、芹香さん？ 早速だけど、その事件の内容は……？」 芹香の話した（正確に言うとつぶやいた）事件の内容はこうであった。 千鶴たちの住んでいる神津（こうづ）市、その西部に、旭台という住宅団地がある。 事件は、その一角で起こった。 道に大量の血液が散乱していたのである。 それらは、ゆうに致死量を超える量だった。 しかし、その場所に、あるべきものが見当たらなかったのだ。 ……散乱していた血液の源、すなわち、被害者の体が。 朝ご飯もそこそこに、いそいで車に乗り旭台に出かける千鶴。 ……うみゅ……ねむ…………くぅー……（爆） 作者注『運転中は絶対に寝ないように、確実に事故りますよー』 ７時５１分。 大体３０分ほどで到着。 すでに、パトカーが５台ほど現場に到着していた。 あちこちに見受けられる警察官に混じって、刑事課の千鶴の部下の姿も見受けられる。 「……おはよう……琴音……」 車から降りた千鶴は、とりあえず近くにいたふじ色の髪の女性――姫川琴音にあいさつをする。 琴音は、声のしたほうを振り向き、うなだれた千鶴の姿にうろたえる。 「お、おはようございます…… ……大丈夫ですか……千鶴課長？ かなり眠そうですけど……？」 「……んー……なんとか……、車の中で寝てたから、さっきよりは……」 「……く、車の中？？？」 「睡眠運転……」 言って、千鶴は、苦悩の琴音をのこしたまま、とぼとぼと現場のほうへと近づいていく。 「……睡眠運転？ え……？ どういう……？？？」 「おはようございます……」 「おはようさん、課長」 機械的な無機質な声と、活発的な関西風のニュアンスを含んだ声が、同時に千鶴の耳に入る。 セリオと保科智子である。 「……おはよう……」 千鶴は相変わらずの、ローぎみなあいさつを交わす。 「……どないしたん、課長？ えらい眠そうやけど……」 いつもと違う千鶴の姿に、智子は心配そうな（？）声をかけた。 「……なんか睡眠不足ぎみで……、昨日はいつもどうり寝たんだけど……」 言って、千鶴は大きなあくびをひとつ。 「先週もそういうことがありましたね」 思い出したように言うセリオ。 「……そういえばそうやな、たしか会議中に居眠りして署長にえらい怒鳴られてた……」 「わたしがどうかいたしましたかな？」 「うわあっ？！」 背後へいきなり出現した署長の姿に、思い切り身を引く智子。 しかし署長は、その様子を全く気にすることなく、そばの千鶴が目に入った刹那、 「……千鶴殿……、ようやく到着されましたか…… ……全く、近頃の若いものは時間というものに……」 と、うなだれたままの千鶴に向かってぐちぐちと説教をはじめた。 「……あぁ、始まってもうたわぁ……署長の小言……」 これが始まると１０分は止まらない。智子は頭を抱えた。 「……まだ終わらへん……」 小言スタートからすでに５分経過。 まだまだ署長は言い足りないようである。 「……であるからして……ん？ 千鶴殿？ 聞いておられるのか？ 千鶴殿！」 署長は、千鶴がさっきから顔をうつむかせたまま全く動かず、なにも言ってこないのにようやく気付く。 「……千鶴殿！！ 柏木課長！！」 署長はイライラしながら名前を呼ぶが、千鶴は相変わらず、うんともすんとも言わない。 その異変に気付いたセリオは、千鶴の顔を覗き込んだ。 そして、一瞬険しい表情をしてから、やおら署長のほうに向き直り、 「……熟睡してます」 と、静かに告げる。 「……ちぃ……づぅ……るぅ……どぉ……のぉーーー！！！（怒）」 「……あ、やば……」 危険を察知した智子とセリオは、こっそりと安全なところへと避難する。 さすがに、署長の怒りのオーラに気づいたのか、千鶴はふと目を覚ます。 目の前に署長がいることにようやく気付き、一言、 「……あ、署長……おはようございまふ……」 半分眠ったまま、気の抜けた挨拶をする。 どうやら、自分の置かれた状況をまったく理解できていないようである。 ぷちぃ。 「かあああああああぁぁぁぁぁっーーー！！！」 どがしぃ！！ 「あぶぇ――――――〜〜〜！？？」 怒り爆発。署長の放った必殺パンチが見事に命中し、千鶴はきれいに放物線を描き、初夏のすがすがしい朝空をふっ飛んでいった。 「……元気でなぁ、課長ぉ！」 「あのまま地面に落ちたら、82%の確率で死亡しますが……」 「………………あ、落ちた ･_･;」 To be continued...
・あとがき ようやくLeafパロ小説といえるようになりました。 いんやー、もう近頃忙しくてねー。 ちなみに、打ち切りはしない方針です。 何年かかっても完結させる！！
・次回予告 第二話「奇件（仮）」 千鶴はわずか18％を生き残れるのか！！ 署長ははたして殺人未遂か過失致死か！！ 目撃者約二人の運命は？！ ……予告と実際は違う可能性があります…… ていうか絶対ちゃうって！
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