それとも、何も知らずに家にいるのだろうか――

――それとも、その瞳であいつのことを追いかけているのだろうか…

【８】を背負う男　-５-

別に相手に対しての不安はないし、負けたらその分学べばいい。
俺が気にするのは君のことだ。

君に今日のことは伝えてないけど、選抜の合宿先まで知っていた君だ。

杉原も来ているし、見に来ているかもしれない。

見ているかもしれない。

ただの可能性だけなのに、胸が熱くなって、足がいつもより速く動く。
そんな躍動感はとても心地よくて、
結局君の姿は見えなかったけど、試合はとても楽しかった。

反省会をして、グランドの整備をして、メンバーが帰路についたころには、
校舎を真っ赤な太陽が照らしていた。

ぼんやりと、その赤を見つめていたら、ふと気が付いた。
もし君が来たとしたら、きっとグランドじゃなくて、あそこなんじゃないかって。

気が付いたら、足が階段を駆け上がっていた。

あの曇り硝子からは、にじんだ赤が光っていて、
そのドアを開けようとしたら、すぐその先から、声がしたんだ。

たぶん、この世で一番好きな人と、この世で一番憎い奴の。

僕は階段を駆け上がった、あの逃げ出したときのように。

初めて訪れるそのドアを開けると、君は少し驚いた顔で迎えてくれた…

「…杉原、くん？」
「うん…久しぶりだね、ちゃん。
屋上で人影が見えてさ、もしかしてと思って」
「あはは、久しぶりー。元気そうだね？」
「君もね、それになんだか大人っぽくなったね」
「なにー、それわ。そんなに昔の私はガキだったの？」

少し崩した顔が、昔と重なって笑いがもれる。

「うん、君も、僕も、さ」
「あはは、そうだね」

君は笑う、きっと僕の後ろで駆け上がってきた人影にも気が付かず。


「ねぇ…ちゃん、あの約束…今も有効かな…？」
背後で息をのむ気配がした…ふふ…逃がさないよ。
「え…？　約束って…もしかして、あれ？」
君は少し顔を赤らめて、無邪気に答える。
「うん…あれ。僕はまだ…なんだけど…君は？」
「そうなんだ…私は…、…。」
「…」
「ふふ…その沈黙で十分だよ。実はね、僕ももう――だけど、ちょっと試してみただけなんだ」
「そ、そうなの？　やだなぁ…いじわるになったんじゃない？杉原くん」
「そうかもね…（君が思うよりずっと）」

「どうやらお客さんがきたみたいだし、僕は帰るよ…みんな探してるだろうしね」
「？　また会える？」
「もちろん…会いに来て、フィールドに」
「…うん！」

君が笑う、あの時は変わらぬ笑顔で。
僕は、それさえあれば大丈夫…
だからこれは僕からの課題…これくらい乗り越えてもらわないと、ね…

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ダーク！　杉原っちでした