その昔、モータのついた家電製品をいくつ持っているかで、その家の文化程度の大きさを計れるといわれた時代があった。

エアコン、冷蔵庫、換気扇、ビデオデッキ、ＰＣなど、ウチの家には計り知れない数のモーターのある家電製品があるが、とても文化的だとは思われない。

本とか書棚は別として、複数所持しているものといえば、それはヘッドフォンだ。

いろいろなものを集めるクセがある私は、実はヘッドフォンにも目がない。

全部あわせて７個くらい持っている。これでも減ったほうだ。

なぜ減ったかというと、買ったはいいが使い物にならなかったからだ。

買ってはガッカリして捨てる、その繰り返しをしてきたのだ。

その最たるものは１００円ショップのヘッドフォンだ。

どうせ使い物にならない．．．

これまでの経験から、１００円で買えるヘッドフォンがどの程度のものか想像はつく。

が、試してみたくなる。試して１００円で買えるヘッドフォンの性能をあらためて認識してみたくなる。認識して腹を立ててみたくなるのだ。

して、その結果は．．．

昔のモノラルイヤホンがステレオになったような音だ。

もしかすると、昔のモノラルイヤフォンに失礼かもしれない。

高級なモノラルイヤフォンには適うべくもない音だ。

高域も低域も本当に割り切って捨ててしまったような音だ。かんじんの中域もモコモコして切れがない。

電話をステレオで聴いているような音と言ってもいいかもしれない。

私は十分に納得して、買ってきたばかりの１００円ヘッドフォンをゴミ箱に捨てた。

いまはどこかで処分され、第２・第３の人生を歩んでいるに違いない。

経験から安いヘッドフォンが使い物にならないといったが、これは確かなことだ。

では、使えるヘッドフォンとはどのくらいからのものを指すのだろうか。

人によって大きく違うのは想像できるが、私の場合、最低価格帯は１０，０００円である。

"えーっ！"　と思う方と、"そんなもんか．．．"　と思われる方と、二通りに分かれるはずである。

"えーっ！"　と思われる方は、耳かけ型の１，９８０円ヘッドフォンで満足できる方である。

"そんなもんか．．．"　と思われる方は、日頃から最低でも３０，０００円程度のモニタヘッドフォンを使用されている方であろう。

どういう訳か、高・低域の出方が１０，０００円を境として、雲と泥ほど違うのである。

私も３，０００円のヘッドフォンを一つだけ持っている。密閉型の超メーカーものだ。

が、音楽観賞用には使用できない。聴くに堪えないのだ。

１００円ヘッドフォンとはいわなくとも、カタログに嘘が書いてあるのではないかと思われるほど、高域がバッサリ切られており（普通２０，０００Ｈｚまで出ると書いてある）、低域は５０Ｈｚまで出ると書いてある割には１００Ｈｚ帯域も出ない。

通常、再生周波数上限が２０，０００Ｈｚと書いてあるヘッドフォンは、高域が出ない。

最低でも２２，０００Ｈｚとなければならない。

できれば２８，０００Ｈｚと書いてあってほしい。

この法則は、３，０００円、６，０００円と試して何度もそうだったので確かである。

何度か６，０００円出して使い物にならなかったときは、本当にガッカリした。

数日間、抜け殻のようだった。

上を欲すればキリがないのであるが、メーカー標準価格１０，０００円（実売はそれより低くてもＯＫ）以下はダメという経験則は、このようにして得られたのだった。

高いものを買えばいいのかというと、そうでもない。

高くなったから音がそれに比例してよくなる、というものでもないみたいだ。

持っているもので最高級品は、ＳＯＮＹの"ＭＤＲ−ＤＳ５１００"だ。

３０，０００円くらいのバーチャルサラウンドヘッドフォンなのだが、単なるヘッドフォンとしてもまあそれなりのものである。

１０，０００円以下でなんとか聴けるものというものもある。ＳＯＮＹの"ＭＤＲ−Ｅ８８８"である。

ただ、低域は十分なようだが、高域は堅い。かなり長い間エージングしないと、どんな高域を入力してもクローズドハイハット（チンチンとなるシンバル）を聴いているような音がする。中域も出ていないようだ。

安いヘッドフォンというものは、こういう風にクセのあることが多いのである。

所持しているインナーヘッドフォンで最高級な音をだすものは、ＳＯＮＹの"XXX"だろう。

実は名前がわからないのだ。

オープン型で、インナーヘッドフォンであるにもかかわらず、メーカー標準価格が１２，０００円というものであった。いくらで買ったは忘れた。

コードをクルクル巻き取れるのが特徴だ。"ＮＵＤＥ"の最高級品だったような気がする。

私が持っているものは、ＬとＲが分離している箇所が接着剤で補修してある。

同じものを入手したいのだが、いつの間にか発売中止になってしまってできないのである。

不況に入って一時期一斉に姿を消した高額インナーヘッドフォンが、近頃一部の有名メーカーから再び発売されるようになってきているようだ。

たぶんＳＯＮＹのインナーヘッドフォン最高級機になっているであろう"ＱＵＡＬＩＡ"の"ＭＤＲ−ＥＸＱ１"をまだ聴いてもいないが、この１２，０００円も実にいい。

"ＮＵＤＥ"の高級インナーヘッドフォン再発売も、ぜひに検討していただきたい。