日本は文房具大国だといわれる。

外国のどの国と比べても、とてつもなく凝った文房具がそろっているらしい。

そのくらい、日本人は文房具が好きな国民なのであろう。

もちろん、あらためて宣言するまでもなく、私は文房具マニアだ。

しかし、コレクターという領域には達していない。

なによりも、買った文房具は使わないと気が済まない。

その中で、唯一ある程度コレクションがあるのがペンケースである。

コレクションはプラスティックケースに限られている。

その昔、ゾウが踏んでも壊れない物置、じゃなかったペンケースがあった（あれは１００人だ）。

もちろん、私も持っていた。

周りが持っているからと、親にねだって買ってもらった物だった。

時期が来て、私はサンスターのそのペンケースに飽きた。

どうしたか。

本当に壊れないか、小学校の２階からコンクリートで出来た地面に落としてみたのだ。

当然ペンケースは壊れ、私は両親にひどくしかられる羽目になった。

その代償として、たしか代わりに、開ける部分がいくつもある筆入れを手に入れることが出来た。

そのたたりか、数年前からペンケースに凝りだして、一通り布製のペンケース集めた後、なぜか懐かしくなってプラスティックペンケース集めだしたのだが、どうしても手に入れられなかった。

当時は環境保護活動が盛んで、燃やすと公害の元になるとかで、プラスティックケースはあまり販売されていなかったためだ。

その代わりに売られていたのが、燃やしても大丈夫な半透明の塩ビ系ペンケースだった。

私はふにゃふにゃのこれが大嫌いで、街の文房具屋や１００円ショップを片っ端から回って、当時少数ながら生き残っていたプラスティックペンケースのいくつか手に入れた。

今、これがコレクションとなって残っているのである。

現在では、当時の行き過ぎた環境保護活動は忘れ去られ、プラスティックペンケースがいくつも（あの１００円ショップでも）復活している。

コレクションしなくとも、いつでも手にはいるようになった。非常に喜ばしいことである。

ペンにも目がない。

最近珍しくなってきた物は、紙巻き色鉛筆であろう。

あの糸で紙を切り取ってから、紙を巻き取っていく瞬間がたまらないのである。

なにゆえに１００円ショップで取り扱いがほとんどないのか不思議だ。売れ筋だと思うのだが．．．

チェックペンにもかなり凝った。

いまでこそ、進学を目指す学生の必須アイテムとして常識になっているが、こいつはその昔消せるペンとして、スパイツール（死語）という遊び道具の形でで売られていた。

消してからしばらくすると、消したはずの線が復活したりして、再び見えるようになるのがお笑いだった。

今でも新しいチェックペンとチェックシートが出るたびに、"オオッ！"とのぞかずにはいられない。

現在使っている穴あけ機も、２種類もっている。

ひとつは机の上に置く デスクトップ型だ。たしか３０００円位した。

デスクトップ型といっても、デカイ板が付いたやつではなくて、穴を開ける位置を左端からいくらか調整でき、かつＡ４用とかＢ５用とかの中央位置を検出できるバーが付いた物だ。

デスクトップ型のいいところは、かなりの枚数でも一度に穴あけできる点であろう。

穴を開けるとき、特有のズバン！という音と手応えを感じることができる。

もうひとつは携帯型だ。

一般に携帯型には２種類あり、１００円でも買える安価タイプと、８００円位する高級型がある。

１００円の安価タイプは、これまでは中央位置検出バーが付いていなかったが、最近は付いているものもボチボチ出始めたようだ。

１００円ショップではまれに一穴タイプしか売っていないときがあり、うっかり買うととんでもなく後悔する。

私が普段使っている携帯型は、コクヨの各種用紙の中央検出バー付きの高級型である。

止め金で止めると、折り畳んで携帯ケースに入れることが出来るタイプだ。

外に行ったときに、こいつは必携のアイテムである。

ここまで読んでいただいて、オヤ？ と思われる方も多いであろう。

話に出てこないが、この人は、あの"消しゴム"に凝らない人なのであろうかと．．．

ご指摘を受けるまでもなく、私は消しゴムマニアでもある。

消しカスがまとまるとか、紙巻き式だという宣伝文句弱いのである。特にペン型に弱い。

だが、消しカスがまとまる物はダメだった。消しづらいのだ。

消す部分に消しカスがたまるため、肝心の消す字が見えない。

ペン型もダメだった。ノック式は、あの超有名メーカーの物でも、なんと全く字が消えない。

ホントに消しゴムなのかと思われるほど、いくらこすっても消えない物が多かった。

唯一普通の消しゴムのように消えるのは、ステッドラーのペン型だったが、これはスライド式でホントのペン型とはいえない上、値段が２００円と高いので本採用とはならなかった。

なによりも、スライドバーに付いているクリップが、ペンケースの中で邪魔でしょうがなかった。

結局、消しゴムは普通のＴＯＭＢＯ ＭＯＮＯに限るというのが、私の数年にわたる消しゴム研究の成果なのである。