フラッシュメモリプレイヤーが大流行のようだ。

だが、私にはチョット今更といった感がある。

そのフラッシュメモリプレイヤー、私は３台目なのである。

最初の１台目にケチが付いたため、いまは２台しか所持していないのだが、この最初の一台目は、メディアを認識しない、メディアをフォーマットできない、ワウが出るなど、店頭で試聴したヤツと違って、さんざんなヤツであった。

２台目はＣＲＥＡＴＩＶＥのＮＯＭＡＤ�Uであった。両脇の角を面取りして丸めてあり、フィーリングも申し分なかったし、音質的に非常によかった。

液晶に漢字表示は出来なかったが、苦にはならなかった。

再生曲数を増やしたくて、６４Ｋメモリを１２８Ｋしたのだが、６４Ｋまでしか認識ないことが判明したことが、３台目を購入しＵＳＢメモリカードにハマルきっかけになった。

使わないメモリカードの用途が問題になったのだが、結局ＵＳＢメモリにしたのである。

大容量でフロッピィディスクのかわりになる、モバイルメディアが前から欲しかった。

だがメモリカードリーダーの値段は、お金のない私には大問題であった。

安いヤツでも３０００円はするが、それなら新品の３２ＭＵＳＢメモリが買えるではないか。

そうして見つけたのは、９８０円のサンワサプライ製モバイルメモリカードリーダーだった。

ＵＳＢコネクタをクルッと回転させて、使用時にだけケースの外に出すことが出来る。

携帯に非常に便利だ。

しかし、この便利さが理解できた私は、結局コンパクトなＵＳＢメモリを購入した。

各種のセキュリティソフトを併用して使いたかったのである。

そこで一番コンパクトなＳＯＮＹ製ＵＳＢメモリ−１２８Ｍバイトを買った。

ポイントは、サイズが小さくてキーホルダーにつけも違和感がないこと、特定領域をパスワードでデータ保護できることであった。

こいつはよかった。大きさが実に手頃なのである。データ保護ができる点もよかった。

だが、致命的な欠点があったのである。

買ってから数週間後、キーホルダーにつけていたそいつは、ホルダーリングをつけていた部分がゴッソリと取れてしまった。ホルダーがあまりに回りすぎて、もげてしまったのであった。

気に入っていたので、よっぽどメーカーに作りを直させようかと思ったのだが、何週間かかるか見当もつかない。涙を飲んで、別のメーカーものに交換させた。

それが、現在使用しているアイ・オーの"Easy Disk Platinum"である。

用心に用心を重ね、ホルダー部分にホルダーリングをつけることは避けた。

メーカーも分かっているのか、ホルダーはケースに開けられた穴を横に渡すだけの金属製バーになっており、はじめから使用形態を想定して糸状のストラップが付属していた。

領域分割、領域データ保護、データ分割、データ更新、ＰＣロックなど、様々なユーティリティがついている。

特にデータ更新ツールは使える。これ単体で売りに出しても売れるのではないかというくらいのものだ。

ウィンドウズのブリーフケースのようなデータ更新ツールだが、こっちの方が圧倒的に優秀で、ＰＣとＵＳＢメモリのどちらが最新なのか調べて、ＰＣ側を最新の状態にしてくれる。

各ファイルのどちら側が残されるのかを、一覧形式で表示してくれる点も素晴らしい。

これだけのユーティリティがあれば、セキュリティツールを別途購入する必要はないだろう。

ただし残念なことに、こいつは信じられないくらいの大きい。体積比で、ＳＯＮＹのＵＳＢメモリの２倍以上は確実にある。

この大きさの使い勝手を心配してか、余計なお世話なことにアクセサリーとして巨大なアクセスランプがついている。通常の現在アクセスしてますピカピカＬＥＤではなく、アクセスしていないときにスーッと明るくなったり、暗くなったりするハートビート付きだ。

だが、「こんなものつけるくらいなら、小さくしろよッ！」と、叫びたくなるような代物だ。

最近マイナーチェンジされたようだが、体積は小さくなっていないようにも見える。

メーカーには、使えるユーティリティを減らさずにアクセスランプを小さくして、最低でも現在の体積の２／３以下を目指していただきたい。１／２以下にできれば、更にのぞましい。

最近のＵＳＢメモリは、セキュリティツールを全く付属させないで、極力安く、極力小さく作ることが流行っているようだが（メモリコア部分はタダみたいに製造費が安くなったようなので、当然かもしれないが）、ＵＳＢメモリにセキュリティツールは必須アイテムになるだろう。

ＵＳＢメモリのセキュリティは、大々的に取り上げられることが少ないようだが、重要な問題なはずだ。

私はセキュリティツールなしでＵＳＢメモリを使う気にはならない。

最低でも、"キチッと秘密 メディアロック"と"カチャッとUSB パソコンロック"は必要だろう。

ただし、"カチャッとUSB パソコンロック"の方はフリーソフトで代替えできるかもしれない。ＵＳＢメモリを買って、これらのソフトを購入するとなると、やはりアイ・オーの"Easy Disk Platinum"程度の出費は覚悟しなくてはならない。

トータルすると、アイ・オーの"Easy Disk Platinum"以上の出費になるはずだ。

問題はやはりサイズである。アイ・オー社には、物理サイズを是非に再考していただきたい。

結論をいうと、コンパクトなＵＳＢメモリを使いたいなら、セキュリティは別購入しかない。

ちなみに最初のメモリカードリーダーのケースには、ダイエー８８円フロッピィの付属ケースがピッタリだったのだが、消費税内税で価格変更になったおり販売中止になってしまった。

その後どういうわけか、１００円フロッピィはどのメーカーのものも２枚で１００円となり、ケースも付属しなくなった。そのせいで、よほど売れなくなったのであろう。

あまりにも高値になった１００円フロッピィは、いま現在３枚１００円に戻っている。

いま３０円もあれば、量販店でもＣＤ−Ｒ１枚が楽に手に入る。