マルチメディア系のボードを購入して一発で使い物になるものに出会った試しがない。

現在、たいがいのＰＣには、オンボードでサウンドプロセッサが搭載されている。

にもかかわらず、なぜ新たにサウンドボードなんぞを買おうと思ったのか。

それは、オンボードのサウンドのノイズに辟易していたからなのである。

ＦＭ録音をし始めてすぐに、オンボードのそれではノイズが載りまくって、使い物にならないことに気がついた。

検討をした結果、小遣いと製品性能を考えると、５千円という価格帯がはじき出された。

それ以下では使い物にならない可能性が高かったし、それ以上は予算が許さなかった。

そして店頭で実際に購入したものは、Ｃ−Ｍｅｄｉａ製のものだった。実売４７８０円。たしか、なんとかＰｒｏという名前だったと思う。

そのいかにもなネーミイングの割に、予算に見合う５千弱という値段が気に入って購入したのだが、私のわずかな期待裏切って、いつもの安かろう悪かろうの危惧は直球で大当たりした。

ＰＣに装着して５分で、使い物にならないことが判明したのである。これもノイズが多すぎる。

オーディオの世界では、ＳＮ比９６ｄｂとか１０８ｄｂとかいった性能が表記されることが多いが、このサウンドボードもそれくらいの性能表記だった。

そのメーカーが、この性能表記にどれくらい留意しているか知るべきもなかったが、ヘッドフォンでサウンドファイルを再生すると、曲の無音部分に「ザー」というとてつもないノイズが載るのだ。そのあまりの大きさが信じられなくて、ＣＤ再生でも聴いてみたが、驚いたことにＣＤ再生でもノイズの大きさは全く変わらなかった。

「またハズレくじを引いた」とは思ったが、５千円がもったいなくて、そのままそれを使っていたのである。だがしばらくすると、決定的な事態が起こって、全く使い物にならなくなった。

ＦＭ録音するものの音量が、突然とんでもなく小さくなったのである。

しばらく、ああでもないこうでもないと試した後、原因は判明した。

もともとあまりライン入力感度が高くない製品であったのだが、いつのまにか、ライン入力感度のレベルを強制的に上げる機能が、使えなくなっていたのである。

指定するオプションボタンが、どうあがいてもＯＮにできない。だが、ボリューム全てをＭＡＸにしても、モソモソとしか聞こえないという事態に陥った。

私はコイツを諦めることにした。この製品の寿命は、わずか半年足らずであった。

Ｃ−Ｍｅｄｉａのが使い物にならなくなった時点で、問題点はどうやってＦＭ録音するかに移っていた。どうやってＦＭチューナーを録音するかではなくなっていたのである。

本末転倒な事態になっていたが、仕方のないことだった。

前回は予算重視だったが、今回は性能を重視することにした。予算を全く無視して、一番性能の高いものを手に入れることにしたのだ。

その結果、それは当時１８０００円もするオンキョ−のＳＥ−１２０ＰＣＩであった。

ＳＮ比が１０８ｄｂ。これ以上ノイズのないものは、当時は望めなかった。

その結果は．．． 十二分以上に満足できるのであった。

今度の製品は、ノイズが全く聴き取れなかった。音質も低音が締まっていて、実に心地よい。

しばらくは、その性能に満足していたが、それもそう長くは続かなかった。

それはカタログでも予想できたことであったが、ヘッドフォン端子が付いていなかったのだ。

プリアンプをつけたくとも、ラインアウト端子が１系統しかないので、それもできなかった。

そして考えついたことは、このボードをサウンド録音専用にして、再生用にはＵＳＢサウンドプロセッサをつけることだった。

何か考えるたびに、出費が増えていくことには大いに疑問を感じたが、当時は他に選択肢がなかったので、迷わずに１５８００円を出費して型落ちのＹＡＭＡＨＡ ＤＰ−Ｕ５０を購入した。

当初この投資は、ある程度順調であった。だが、ここでも案の定すぐにつまづいた。

処理が重くなると、音がブツブツと途切れるのである。チョット重いサイトを閲覧しただけでそういう状態になる。

結局、最新のデバイスドライバを入れることで解決したが、当時は「またやってしまったか？」という、大変なショックを受けたのを、今でも覚えている。

こいつは結構長い間働いてくれた。３年くらいは使えたであろうか。つい最近お払い箱になったが、その理由はやはりヘッドフォンだった。

ヘッドフォンが使える機種だったが、なんと端子につないでも、ラインアウトが切れないのである。コイツはこたえた。何のためにヘッドフォンをつなげているか、意味がないではないか。

代わりになるものが見つからなかったので、３年間もゴマカシながら使っていたのである。

つまり、つい最近代替え足る製品が出たのだ。

クリエイティブのＤｉｇｉｔａｌ Ｍｕｓｉｃ ＰＸというヤツである。実売６７８０円。

これがＹＡＭＡＨＡの代替え足るか調べるために、予備調査に３ヶ月を要した。

それが実って、ヘッドフォンをつなげるとチャンとラインが切れる（まあ普通切れて当然）。

しかも、ヘッドフォンはライン系とは別に、専用ボリュームで音量調整できて非常に便利だ。

だがここでも、トラブルとは縁が切れなかった。

今度のヤツは、ブチブチとかは切れないのだ。そのかわり、処理が重くなると録音が突然切れて、ノイズだけになる。最新デバドラでも、録音音量が通常の半分になる。なんだかなあ。まあ、再生専用にすれば、問題ないか。

だが、サイズは今まで一番小さいし、機能はピカイチだし、ノイズもなくて音もいい。いま一番のお勧めだ。みなさんも、サウンドプロセッサを購入する際は、シツコイくらいに性能確認をするべきである。

とにもかくにもこうして、「実売６千円台以下のサウンドプロセッサは購入してはならない」という、新しいジンクスを私は手に入れることができたのである（合掌）。